Qu'est-ce que la littérature ?
C'est par cette question inaugurale que nous commencerons cet article.
Selon certains ce serait un truc que l'on mettrait dans des livres et qui serait composé avec des lettres (comme par exemple la correspondance de Madame de Sévigné).
Selon une autre interprétation, la littérature serait composée de chiffres qu'il s'agirait de déchiffrer (ne dit-on pas d'un enfant qu'il déchiffre un livre ?) La littérature ne serait donc que des mathématiques déguisées.
Selon une autre interprétation la littérature aurait une vocation décorative et aurait été inventée à la seule fin de garnir les étagères des bibliothèques.
Trève de considérations oiseuses. Comme l'auteur de cet article est totalement incapable de trancher entre ces différentes théories qui s'affrontent et que sa tâche consiste seulement à les présenter, il a décidé de passer directement à la deuxième partie de son exposé qui concerne l'origine du mot littérature.
Il semblerait, si l'on en croit les récentes études de l'éminent linguiste suèdois Soren Noewoytürjenwenyr, que ce vocable soit issu par dérivation propre de la célébre émission de télévision « Lit, thé et ratures », animée par Marcel Proust dans les années 1880, qui doit son nom au fait que le présentateur recevait ses invités allongé dans un lit en buvant du thé et en faisant des gribouillis sur des petits morceaux de papier. Ajoutons pour l'anecdote qu'un des concepts proposés prévoyait que les invités soient reçus dans une saladerie : le concept en question n'a pas été retenu sans quoi la littérature se serait appelée laiturature. Par une association métonymique que les linguistes connaissent bien, l'imagination populaire en serait venue à associer le titre de cette émission avec son contenu, à savoir toutes sortes de livres divers que nous considérons à l'heure actuelle comme étant de la littérature.
Précisons que certains fantaisistes prétendent que le mot littérature viendrait du latin littera, la lettre. Nous mentionnons cette hypothèse farfelue à seule fin d'informer nos lecteurs, en lui accordant le crédit qu'elle mérite : tout cela n'est pas très sérieux, il s'agit vraisemblablement d'une pochade d'universitaires en mal d'inspiration.
Notons qu'une question connexe à cet article porte sur l'origine de la classification de la littérature dans les bibliothèques.
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